チェンジ・バイ・チョイス

いつもの買い物に「安心」をプラス。フェアトレードで暮らしを豊かにする始め方

日々の買い物は、私たちの生活に欠かせないルーティンです。どうせなら、自分や家族にとって良いものを選びたい。そしてもし、その選択が、地球の裏側の誰かの暮らしを支え、環境を守ることにもつながるとしたら、いかがでしょうか。

「チェンジ・バイ・チョイス」では、消費の選択を通じて社会を変えるための情報をお届けしています。今回は、そんな選択の一つである「フェアトレード」について、無理なく、実践的に始めるためのヒントをご紹介します。

フェアトレードとは？―あなたの選択がもたらす公正な取引

フェアトレード（Fair Trade）とは、「公正な貿易」を意味します。開発途上国の生産者が作った作物や製品を、適正な価格で継続的に購入することにより、彼らの生活改善と自立を支援する貿易の仕組みです。

なぜフェアトレードが必要なのでしょうか。 コーヒー、チョコレート、バナナ、コットン製品など、私たちが日々消費している多くのものが、開発途上国で生産されています。しかし、その生産現場では、低賃金、劣悪な労働環境、児童労働、過度な農薬使用による健康被害や環境破壊といった問題がしばしば起こっています。

フェアトレードは、こうした問題に対し、以下のような原則に基づいて取り組んでいます。

• 適正な価格での買い取り: 生産者が生活できる最低限の収入を保証する価格で取引されます。
• 長期的な取引関係: 生産者が安定した計画を立てられるよう、継続的な取引を重視します。
• 労働環境の改善: 安全な労働条件、児童労働の禁止、差別の撤廃を徹底します。
• 環境への配慮: 持続可能な農業や生産方法を推進し、環境負荷の低減を目指します。
• 地域社会への貢献: 生産者コミュニティの学校や病院の建設など、社会開発プロジェクトを支援します。

このように、フェアトレードは単にモノを買うだけでなく、その背景にある人々の暮らしや地球環境への配慮を大切にする消費行動なのです。

フェアトレード製品を選ぶ3つのメリット

フェアトレード製品を選ぶことは、私たち消費者にとって、また社会全体にとっても多くのメリットをもたらします。

1. 生産者の生活向上と自立支援 適正な価格で買い取られることで、生産者は安定した収入を得ることができ、子どもを学校に通わせたり、医療を受けたり、より良い生活を送れるようになります。また、品質向上への投資や技術指導も行われるため、持続的な生産が可能になります。

2. 安心で安全な製品 フェアトレードの原則には、環境への配慮も含まれています。化学肥料や農薬の使用を控え、有機栽培を推奨する動きも多いため、最終的に私たちの手に届く製品も、より安心できるものが多い傾向にあります。生産工程が明確であることも、安全性を高める要因です。

3. 持続可能な社会への貢献 あなたの選択が、地球環境の保護、児童労働の撤廃、ジェンダー平等の推進など、より広範な社会問題の解決に貢献します。日々の消費を通じて、未来の子どもたちのためにも、より良い世界を築く一助となれるのです。

無理なくフェアトレードを始めるための選び方とヒント

「関心はあるけれど、何から始めたら良いかわからない」「高そう」「どこで買えるの？」と感じる方もいらっしゃるかもしれません。ご安心ください。日々の生活に無理なく取り入れるためのポイントをご紹介します。

1. 身近なものから試してみる

まずは、普段よく購入する食品や日用品の中から、フェアトレード製品を探してみましょう。

• コーヒー・紅茶: 多くのスーパーやオンラインストアで取り扱いがあります。毎日のブレイクタイムを、社会貢献の時間に変えられます。
• チョコレート: 特にこれからの季節、贈り物にも喜ばれます。フェアトレードのチョコレートは、カカオ生産者の苦境を解決する大きな力となります。
• バナナ: 一部のスーパーでは、フェアトレードバナナが通常のものと並んで販売されています。
• コットン製品: オーガニックコットンを使ったTシャツやタオル、エコバッグなどが選択肢になります。

2. 信頼の証「フェアトレード認証ラベル」を確認する

フェアトレード製品には、国際的な基準を満たしていることを示す「認証ラベル」が付いているものが多くあります。

• 例：国際フェアトレード認証ラベル（Fairtrade International） このラベルは、製品が厳格な国際基準に基づいて生産・取引されたことを示しています。価格や労働条件、環境基準などが満たされている証ですので、購入の際の目安にしてください。

全てのフェアトレード製品に認証ラベルが付いているわけではありませんが、初心者の方は、まずラベル付きの製品から試すと安心です。

3. 購入できる場所を知る

フェアトレード製品は、かつての専門店だけでなく、私たちの身近な場所でも手に入るようになっています。

• スーパーマーケット・オーガニックスーパー: 食品や飲料を中心に、フェアトレード製品の取り扱いが増えています。
• オンラインストア: 専門のオンラインストアや、大手ECサイトでも「フェアトレード」で検索すると多くの製品が見つかります。
• 雑貨店・アパレルショップ: コットン製品や手工芸品など、日用品やファッションアイテムも広がっています。

4. 価格と賢く付き合う

フェアトレード製品は、生産者に適正な対価が支払われるため、一般的な製品よりも価格がやや高くなることがあります。しかし、それは「品質の高さ」や「安心感」、そして「社会的な価値」に対する投資とも言えるでしょう。

• 全てを切り替える必要はありません: まずは「これだけはフェアトレードに」というお気に入りのアイテムを見つけることから始めましょう。
• セールやまとめ買いの活用: 時にはお得に購入できる機会もあります。
• 日々の出費とのバランス: ご自身の家計に無理のない範囲で、できることから少しずつ取り入れる姿勢が大切です。

賢い消費で、あなたの「暮らし」と「未来」を豊かに

私たちの消費行動は、時に無意識のうちに、遠い場所の誰かの生活や地球環境に影響を与えています。しかし、フェアトレードのような選択肢を知り、意識的に行動することで、その影響をポジティブなものに変えることができます。

「いつもの買い物」に「安心」と「社会貢献」という新しい価値をプラスすること。それは、私たち自身の心も豊かにし、子どもたちに誇れる未来へとつながる一歩となるはずです。

まずは、お近くのスーパーやオンラインストアで、一つフェアトレード製品を探してみてはいかがでしょうか。あなたの小さな一歩が、世界を変える大きな力となることを願っています。